소외되고 어려운 이웃들을 위해 다양한 직업을 가진 남녀노소가 봉사단을 조직하고 참 봉사를 실천해 귀감이 되고 있다. 평택에서 활동하고 있는 ‘해바라기봉사단’이다.

초대 단장을 맡아 봉사단의 실천 방향 등을 만들어 가는 곽미연 단장은 ‘해바라기봉사단’이 가진 순수성부터 설명했다. 봉사 대상 선정에서도 뚜렷한 방침을 밝혔다. 곽 단장은 “어렵게 생활하는 이웃 중에서 여러 이유로 정부나 단체의 도움을 받지 못하는 경우를 종종 보게 된다”면서 “보여주기식 봉사가 아닌 실제로 도움을 줄 수 있는 봉사를 하기 위해 사각지대 수혜자를 찾는데 노력하고 있다”고 설명했다.

지난달 23일에는 신장2동 주민센터 등과 함께 기초생활보장 수급자 K씨(85) 가정을 방문해 집안에 쌓여 있는 헌옷과 고물 등을 청소하며 구슬땀을 흘렸다. 회원들이 자발적으로 낸 250여만 원으로 도배지와 장판을 사들여 도배며 장판 교체작업을 직접 했다. 봉사단 취지인 행복한 봉사의 참모습을 보여 준 것이다. 더욱이 이날 봉사는 K씨가 수년 동안 각종 고물 등을 쌓아놓아 인근 주민들까지 악취에 시달리면서 민원이 끊이지 않았던 터라 주민들이 매우 반가워했다는 후문이다.
봉사단은 창단 이후 매월 지역 내 장애복지재단(혜성원)과 노인요양원(성광원)을 찾아가 미용, 네일아트, 마사지, 청소 등 각 회원이 가진 재능을 이용한 봉사를 펼치고 있다. 법의 사각지대에서 보호받지 못하는 어려운 이웃을 찾기 위해 주민센터 등에 의뢰하는가 하면 마을 주민들에게 수소문해 대상자를 선정, 집수리 등 각종 봉사를 펼치고 있다.
곽 단장은 “회원들과 힘을 모아 봉사하면서 어려운 이웃에게는 희망을 주고 회원들은 이를 통해 행복을 만끽할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.