지난 6월 안성에서 10대 청소년들이 렌터카를 빌려 운전하다 4명이 사망하는 사고가 발생(본보 6월27일자 9면 )한 가운데, 미성년자들이 나이를 속이고 렌터카를 빌려 사고를 낸 경우 렌터카 업체도 책임이 있다는 법원의 판결이 나와 주목된다.
수원지법 평택지원 민사13단독 고상교 판사는 경기도내 A렌터카 업체가 중학교 2학년인 B양(14·여)과 부모를 상대로 낸 손해배상청구 소송에서 사고를 낸 B양의 책임을 50%로 제한, 나머지 손해 금액은 A업체에서 지급하라고 판결했다고 15일 밝혔다.
판결문에 따르면 B양은 지난해 9월30일 당시 만 21세인 다른 사람의 운전면허증을 이용해 A업체에서 LF쏘나타 차량을 빌렸다. B양은 다음날 이 차를 운전하다가 충남 보령의 한 도로 커브 길에서 장애물을 충격, 차가 크게 파손되는 사고를 냈다.
이에 A업체는 사고를 처리한 뒤 차량 수리비, 견인비, 동급차량의 렌트료 등으로 B양과 부모에게 1천730만 원을 청구하는 사건 소송을 냈지만, 법원은 B양 측의 책임을 제한적으로 인정해 A업체가 688만 원을 부담하라고 판결했다.
재판부는 “원고는 피고 B양이 화장하고 나타나 피고가 제시한 다른 사람의 운전면허증 사진과 피고를 같은 사람으로 인식했다고 주장하지만 한눈에 보기에도 둘은 다른 사람으로 보인다”며 “원고가 피고의 운전자격 확인의무를 소홀히 한 점이 인정된다”고 판시했다. 이어 “호기심 많고 무모한 청소년들의 무면허 운전이 사회적으로 문제가 되는바 유사 사건의 재발방지 등을 위해 확인의무를 소홀히 한 사업주에게 그 민사적 책임을 분담시킬 필요성이 크다고 보여 피고들의 책임을 50%로 제한한다”며 “피고는 법원이 판단한 원고의 손해액인 1천376만 원의 절반을 지급하라”고 결정했다.
법원 관계자는 “이번 판결은 다른 민사 손해배상 사건과 달리 원고인 렌터카 업체의 과실비율을 높게 인정해 무모한 미성년자 운전 방지를 위한 업체의 운전자격 확인의무의 중요성을 강조한 판결”이라고 설명했다.
한편 지난 6월26일 안성에서는 미성년자인 C군(18·고3)이 무등록 렌터카 업주로부터 차를 빌려 운전하다가 빗길에 미끄러지면서 도로변 건물을 들이받아 C 군을 포함, 차량 탑승자인 남녀 2명씩 4명이 숨지고 1명이 중상을 입었다.