인천국제공항을 통해 입국하는 외국인들을 인천으로 끌어들이기 위해서는 영종도 선착장의 현대화 등 해상로 확충과 관광상품 개발이 시급하다는 지적이다.

22일 인천국제공항공사에 따르면 인천공항 개항 이후 하루평균 292편의 국제선을 통해 4만2천761명의 내·외국인이 인천공항을 이용하고 있다.

이 가운데 외국인 입·출국자는 하루평균 1만8천800여명으로 전체 입·출국자의 43%를 차지하고 있다.

그러나 인천공항을 통해 입국한 외국인 대부분이 곧바로 인천공항고속도로를 이용해 서울과 지방으로 빠져나가고 있어 인천공항이 소재한 인천시는 정작 ‘인천공항 시너지 효과’를 얻지 못하고 있는 실정이다.

또 축국자들도 ‘서울∼인천공항’위주의 교통망으로 인해 인천시내에 들르지 않고 바로 출국하고 있다.

이는 인천시에 이렇다할 관광상품이 마련돼 있지 않은데다 인천∼월미도, 인천∼율도간 카페리와 선착장의 규모가 작고 내국인 위주로 운영되는등 인천공항∼인천시내를 연결하는 교통망이 턱없이 부족하기 때문이다

이에따라 관광 및 쇼핑업계에서는 영종도의 선착장을 확장하는등 시설을 현대화하고 카페리 이용객들을 위해 인천공항∼인천시내간 리무진급 고급 셔틀버스를 투입, 인천을 세계에 알리는 계기로 삼아야 한다고 입을 모으고 있다.

신포시장 상인연합회 관계자는 “인천공항 개항을 맞아 ‘인천공항 특수’를 기대했지만 완전히 예상을 빗나가고 있다”며 “인천이 서울 이태원 등과 같이 외국인이 달러를 쓰고 갈 수 있는 명물로 자리잡을 수 있도록 시차원의 관광사업을 벌여야 한다”고 말했다.

이와관련, 김홍섭 인천시 중구청장은 “인천공항∼월미도∼차이나타운∼신포동 패션거리 등을 연계한 관광상품 개발 등을 통해 외국인의 발길을 묶어둘 경우 지역경제 활성화가 기대된다”며 “선착장 현대화 등을 적극 검토하겠다”고 밝혔다.