부대 밖에서도 ‘한미친선 한마음 축제’가 함께 열려 분위기를 한껏 고조시켰다. 축제가 열리는 도로는 축제를 관람객들로 인산인해를 이뤘다.

이번 축제는 함께 어울리는 축제, 안전하게 어울리는 축제, 다채롭게 어울리는 축제 네 가지 콘셉트로 미8군과 20여 차례 협의, 시 13개 부서, 7개 유관기관이 참여하는 TF팀을 구성해 준비했다.

특히 축제장에 많은 인파가 몰릴 것으로 보고 경찰, 소방, 유관기관과 관계자 200여명이 넘는 자원봉사자, 안전요원 등을 배치해 질서있는 행사장 관리는 물론 안전사고 예방에 만전을 다했다.

한미친선 한마음 축제를 주관한 팽성상인연합회 김창배 회장은 “이번 축제는 3개 행사가 동시에 개최돼 예년보다 준비에 어려움이 많았다”면서도 “많은 방문객이 우리 지역을 찾아와 지역 경제가 모처럼 활기를 띠었다”고 말했다.

정장선 시장은 “부족한 부분도 있었지만 최선을 다해 준비한 만큼 시민들이 즐거워 하는 모습을 보며 보람을 느꼈다”면서 “앞으로 축제 전문가의 자문과 시민사회의 의견을 청취해 인구 50만 대도시 평택과 주한미군 평택시대에 걸맞은 대한민국을 대표하는 축제로 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.